Descubre si puedes contagiarte de coronavirus a través del humo del tabaco

Durante el tiempo relativamente breve que llevamos enfrentándonos a la pandemia de COVID-19, laboratorios internacionales han publicado centenares de estudios tratando de determinar con más exactitud cómo es el contagio de este coronavirus, a través de qué medio (por el aire, en aerosoles…) y cuánto dura en los objetos; todo ello, para minimizar los contagios. Ya sabemos que el SARS-CoV-2 viaja en gotas de saliva microscópicas; que no se contagia a través de las relaciones sexuales, pero sí de los besos; que no puede propagarse a través de los gases intestinales, pero sí se ha hallado su presencia en heces y orina.

Determinados gobiernos locales, como el de la Comunidad Autónoma de Galicia, han decidido prohibir fumar en lugares públicos, esperando así disminuir el riesgo de propagación. Pero, ¿qué evidencia científica existe al respecto? ¿Puede el coronavirus contagiarse a través del humo del tabaco?

El doctor en medicina y médico adjunto del servicio de Neumología del Hospital 12 de Octubre, Francisco José Roig Vázquez, en declaraciones para portal Muy Interesante, aseveró que «el coronavirus no viaja en el humo del tabaco o, para ser prudentes, no hay suficientes estudios clínicos que demuestren que el SARS-COV-2 utilice el humo del cigarrillo para propagarse».

“No hay estudios que comparen si el aire exhalado de un fumador tiene carga viral como para contagiar, comparado con otro enfermo COVID-19 que no esté fumando. Si el humo del tabaco es un vehículo transmisor o no todavía no está demostrado”, explicó el especialista.

No obstante, estudios similares sí han analizado el contagio de otro tipo de virus a través del humo del tabaco. Por ejemplo, el doctor Roig señaló una investigación de 2018, publicada por una revista de la Academia de Medicina de los Estados Unidos (PNAS). Este estudio concluyó que el humo del tabaco no facilitaba la transmisión del virus de la gripe (influenza).

“Como estamos hablando de virus, también es muy probable que con el SARS-CoV-2 pase exactamente lo mismo”.

Sim embargo, Roig Vázquez señaló que si bien los fumadores tienen la misma probabilidad de contagiarse que un «no fumador», al mismo tiempo, tienen más probabilidades de desarrollar una enfermedad grave con COVID-19, en comparación con los no fumadores. Esto no solo contribuye a generar pacientes críticos, sino también al contagio: “Fumar o vapear se asocia con más tos y expectoración lo cual puede facilitar la propagación de virus”, explica.

Además, el doctor añade: “La exposición, directa o pasiva, al humo de tabaco puede inflamar la vía aérea y ser un factor predisponente para una mayor gravedad del COVID-19«.

Fumar en lugares públicos conlleva, no solo la exposición de terceros al humo del tabaco, sino una serie de hábitos que, según Roig Vázquez, tampoco serían muy favorables para las medidas sanitarias de prevención. Por ejemplo: “Los gestos mano-boca-mascarilla facilitan la trasmisión por contacto del coronavirus con la saliva contaminada”, explicó.